自动驾驶技术已成为消费电子领域近年最热门的新兴技术之一。如果把它比作人类培养的孩子，那么这个“小孩”现在究竟有多大了?要真正“长大成人”还有多久?各家“教育方式”又如何?
正在拉斯维加斯举办的消费电子展，几乎变成了自动驾驶技术的车展，人们或许可以管中窥豹。
要回答“我们到哪儿了”这个问题，首先需要知道“总共有多远”。按国际自动机工程师学会划分的级别，自动驾驶技术一共可以分为5级，如果加上完全由人类驾驶、不含任何自动驾驶技术的0级，那么就一共分6级。
第1级被称为辅助驾驶。这类技术可以帮助驾驶员实现某项单一功能，现在常用的自适应巡航功能就属于这一级别。虽然这类技术已比较普及，不过显然离我们要求的智能还太遥远，只能算最低级别的自动驾驶技术。
第2级被称作部分自动驾驶，即可以实现部分自动驾驶功能，但驾驶员双手不可脱离方向盘。这就像让一个小孩帮你洗碗，但你得盯着点才不至于打破碗碟。特斯拉的自动驾驶系统就属于这一级别。它能实现自动减速、规避其他车辆等功能，但是驾驶员得盯着点，万一有麻烦就得赶紧自己动手。
第3级属于有条件自动驾驶。这类技术不仅可以自动规避车辆，更重要的是可以自主作一些决定，比如依照其感知到的路况自动更换车道等。不过，第3级的自动驾驶依然需要人类“看护”，比如天气糟糕，传感器可能就会不大灵光，或者当路面车道线不够清楚时，就可能出现判断失误。
尽管迄今为止，市场上还没有第3级以上的自动驾驶技术出现，但相信在未来几年内，人们将不会对这种技术感到陌生。
第4级可以算作高度自动驾驶技术。在这个级别，自动驾驶技术已可以基本“自主操控”车辆，不过仍需相对安全和单纯的行驶环境，比如突发情况不太多的路段。从第3级进化到第4级，需要跨越巨大的鸿沟。
如果把自动驾驶技术比作一个人，第5级自动驾驶技术才可以算是“长大成人”走向社会。第5级自动驾驶技术叫作全自动驾驶，能在所有环境、条件、路况下实现安全自动驾驶。
只有第5级自动驾驶技术才能叫无人驾驶。无人驾驶的车辆已无需方向盘、踏板等传统配件，甚至不需要人坐在驾驶舱就能开走。到这个阶段，你坐上车，告知目的地(如果车子还不能自动获取你的行程安排的话)，然后你就可以低头玩手机，等着车辆自动把你送往目的地。
这种分级方式已成为业界共识。依照目前情况看，研发自动驾驶技术的各位“家长”采取了两种截然不同的“培育方式”。其中两个典型就是谷歌和特斯拉，前者堪称“虎妈”，而后者可以说是“猫爸”。
以“虎妈”谷歌为代表的科技企业“生小孩”比较早。谷歌早在2009年就已推出无人驾驶项目，它的“培养”方式是通过研发激光雷达等传感器和人工智能方案，直接走向第5级自动驾驶技术，让这个“小孩”尽快“长大成人”。
步子太大，走得艰难。虽然拥有相对比较丰富的测试数据，但互联网巨头自主造车并不容易。去年12月，谷歌宣布将这一项目转移至其母公司“字母表”公司旗下的新公司Waymo，并由自主造车转为向汽车制造商提供成套解决方案。
而以“猫爸”特斯拉为代表的汽车制造商，则采取循序渐进的策略，通过高级驾驶辅助系统(ADAS)逐步升级进化到第5级，但也同样饱受“不负责任”的指责。特别是2016年发生几起涉及特斯拉自动驾驶技术的交通事故后，该公司受到了多方质疑。
传统汽车制造商、互联网企业、汽车零配件厂商、汽车共享服务商，以及越来越多研究人工智能、数据、芯片等技术的科技企业，正在联合起来推动自动驾驶技术。其中，最年轻的“家长”应该算是AT&T、英特尔、英伟达、高通等。
那么，什么时候才能实现3级到5级的自动驾驶呢?虽然各家发展情况不一，但业界普遍认为，目前我们离全自动驾驶即无人驾驶还很遥远，甚至连接近都算不上。依据各位“家长”公布的计划，2020年左右可能成为3、4级自动驾驶技术发展的关键年份。一些专家预计，到本世纪30年代，将会有15%出售的新车可以实现5级的完全自动驾驶。
有苗不愁长，自动驾驶技术总会日趋成熟。正如日产公司首席执行官卡洛斯·戈恩在本届消费电子展上所说，未来10年内，我们将看到的变化，会比过去50年加起来的还要多。(工人日报)
